首先需要纠正拼写：你提到的短语正确形式是 by fair means or foul（不是“of”，而是“or”），这是一个固定表达。
字面：通过“公平手段（fair means）”或“卑劣手段（foul means）”；
实际引申：不择手段地，无论用什么方法（不管正当与否），强调为达到目的不计手段的正当性。
作为方式状语，修饰动词或整个句子，通常置于句末，说明“做某事的方式”。
表决心（现在时）：He's determined to pass the exam by fair means or foul.
（他下定决心要不择手段通过考试。）
描述过去行为（过去时）：They got the contract by fair means or foul—even spreading rumors about their competitors.
（他们不择手段拿到了合同——甚至散布竞争对手的谣言。）
未来计划（将来时）：She will win the election by fair means or foul, I'm sure.
（我敢肯定，她会不择手段赢得选举。）
修饰“达成目标”的动作：Some people will achieve success by fair means or foul, but I prefer to do it honestly.
（有些人会不择手段获得成功，但我更愿意光明正大地做。）
贬义为主：因为强调“不顾手段是否正当”，通常用于批评或否定的语境（比如描述投机取巧、道德底线低的行为）。
不用于中性或褒义场景：比如不能说“我要通过不择手段学好英语”（不符合积极语境），但可以说“他为了赚钱不择手段”（批评）。
by fair means or foul：侧重“手段的正当性”（不管正当与否都用）；
at all costs：侧重“代价的大小”（不惜任何代价，比如时间、金钱、健康）；
by hook or by crook：更口语化，和“by fair means or foul”几乎同义（“用钩子或曲柄”引申为“想尽一切办法”）。
总结：这个短语是描述“为达目的不计手段”的经典表达，记住正确拼写是“or”，且多用于贬义语境~