“堇菜”常见的英文表达是 violet ，它既可以指堇菜这种植物，也可指堇菜属植物开出的紫色花朵。不过，“violet”含义较为宽泛，在不同语境下可能涵盖多种颜色或形态类似的植物。
如果需要更精准地指代某一特定种类的堇菜，可能会用到其对应的拉丁学名（学名由属名和种加词构成，通常用斜体表示） ，例如：早开堇菜（学名 Viola prionantha Bunge ）。