“手势”常见的英文表达是 gesture，读音为英 [ˈdʒestʃə(r)]；美 [ˈdʒestʃər] 。它既可以作可数名词，表示具体的某个手势动作，例如：He made a rude gesture.（他做了一个粗鲁的手势。）；也可以指抽象的“姿态、表示”，例如：Her gesture of kindness touched me.（她善意的姿态打动了我。 ）
此外，sign language hand gesture 也可表达“手语手势”这一特定含义；在描述一些专业舞蹈或表演动作中涉及手部形态时，还可能用到 hand movement（手部动作，不过该词更宽泛，不单纯指手势） 。