“环锯术”的英文表达是 trephination（也可写作 trepanation 或 trephining ，其中 trephination 是更为常用的医学术语）。
该词源自希腊语“trypanon”（意为钻孔器），指的是通过手术在颅骨上钻孔以进入颅腔的操作，在神经外科发展早期曾被用于治疗精神疾病、癫痫等，如今在一些特殊情况下（如去除颅骨碎片、缓解颅内压等）仍可能被应用。