“小夜曲”常见的英文表达是 “serenade”，它既可以指代音乐体裁中的小夜曲（一种在傍晚或夜晚演奏、风格较为抒情浪漫的音乐形式），也可表示为某人（尤其是心仪对象）在夜晚所唱的抒情歌曲或演奏的乐曲这一行为。
另外，在古典音乐领域，特别是涉及一些特定音乐作品时，也可能会用到 “Nocturne” 一词来指代类似具有夜曲风格、营造夜晚氛围的乐曲，不过 “Nocturne” 更侧重于描述乐曲的风格和氛围，而 “serenade” 语义上更贴近“小夜曲”原本在社交、情感表达方面的含义。