“陨星”常见的英文表达是 meteoroid 。它指的是在太阳系内飞行的小天体，当其进入地球大气层，因与大气摩擦燃烧发光而未完全烧毁，残余部分落到地面就成为陨石（meteorite）。
此外，还有一些相关词汇：
meteor：通常指流星，即流星体（meteoroid）进入地球大气层时，因摩擦燃烧而产生的光迹现象；也可泛指较小的流星体。
asteroid：指小行星，是太阳系内类似行星但体积较小、围绕太阳运转的天体，一般体积比meteoroid大。