“包合化合物”常见的英文表达是 "inclusion compound" ，也可称为 "clathrate compound" 。
其中，“inclusion”有“包含、容纳”之意，准确体现了包合化合物中一种物质被另一种物质包含的结构特征；“clathrate”源自希腊语，有“笼状”含义，形象描绘了这类化合物特殊的结构形态。