“防腐剂”常见的英文表达是 preservative ，读音：英 [prɪˈzɜːvətɪv]；美 [prɪˈzɜːrvətɪv] 。它既可以作名词，表示用于防止食物、木材等腐败变质的化学物质；也可作形容词，有“防腐的；保存性的”含义。
例如：
This food contains no artificial preservatives.（这种食品不含人工防腐剂。 ）
Preservative chemicals are added to the paint to prevent mold growth.（在油漆中添加了防腐化学物质，以防止霉菌生长。 ）
此外，antiseptic 也有“防腐剂；抗菌剂”的意思，不过它更侧重于具有抑制或杀灭微生物、防止感染的特性，常用于医学、卫生领域描述消毒或防腐的物质 。读音：英 [ˌæntiˈseptɪk]；美 [ˌæntiˈseptɪk] 。
例如：
The doctor applied an antiseptic to the wound.（医生给伤口涂上了防腐剂/抗菌剂。 ）