“预赛”常见的英文表达是 “preliminary（round/contest）” 或 “qualifying round/heat”。具体使用可根据语境选择：
1、 preliminary（round/contest）
强调“初步的、预备性的”比赛阶段。
例句：
The preliminary round of the competition will be held next week.（比赛的预赛将于下周举行。）
2、 qualifying round/heat
侧重“晋级资格”的筛选，常用于体育赛事。
例句：
The athletes need to pass the qualifying heat to reach the finals.（运动员需通过预赛晋级决赛。）
其他表达：heats（预选赛，复数形式，常用于田径等赛事）
trial（试验性比赛，较少用）
选择建议：学术或正式场合推荐 preliminary；
体育赛事报道建议用 qualifying round/heat。