“苦杯”常见的英文表达是 “bitter cup” ，它带有一种象征意味，常用来比喻痛苦、不幸的遭遇或艰难的处境，就像要喝下一杯苦涩的东西一样。例如：
He had to drink the bitter cup of failure.（他不得不咽下失败的苦果 。 ）
此外，在一些语境中，“cup of sorrow” （悲伤之杯）也有类似传达痛苦经历的意味，不过“bitter cup”使用更为普遍和直接对应“苦杯”的含义。