“麒麟”在英语中通常翻译为 “qilin” （直接音译） 或 “kylin”（另一种音译形式，相对较少用），在部分语境尤其是涉及中国传统文化或神话的英文介绍中，会直接使用“qilin”这一表述，以保留其文化特色。
在西方文化里，也有与之类似的虚构生物——unicorn（独角兽） ，不过“unicorn”和“麒麟”在形象和文化内涵上有明显差异，unicorn通常被描绘为有白色身体、独角、类似马的生物，更多与西方神话传说相关；而麒麟在中国文化中是祥瑞之兽，有龙首、麋身、牛尾、马蹄等特征，象征吉祥、仁慈等。