“日周期节律”常见的英文表达是 “circadian rhythm” 。
“circadian”源于拉丁语 “circa”（大约）和 “diem”（一天），合起来表示“大约一天的”周期变化；“rhythm”意为“节律、节奏” ，所以“circadian rhythm”准确描述了生物体内大约以24小时为周期的生理和行为节律，像人体的睡眠 - 觉醒周期、体温变化、激素分泌等许多生理过程都遵循这种日周期节律。