“精实生产”常见的英语表达是 Lean Production，也可称为 Lean Manufacturing。
“Lean”有“精简的、高效的、无浪费的”之意，这两个术语都强调通过消除生产过程中的浪费（如过度生产、库存积压、不必要的搬运、等待时间、过度加工、不良品以及未充分利用的员工才能等），以最少的投入（人力、设备、时间、空间等）获得最大的产出，实现高效、优质、低成本的生产目标。