“初赛”常见的英文表达是 “preliminary round” 或 “preliminary contest”，也可用 “first round（of a competition）” 来表示。
preliminary round/contest： “preliminary”意为“初步的；预备的”，“round”和“contest”分别有“轮次”和“竞赛”的意思，整体表示竞赛中初步筛选的阶段，即初赛。例如：The winners of the preliminary round will advance to the semi-finals.（初赛的获胜者将晋级半决赛。）
first round（of a competition）：直译为“竞赛的第一轮”，简洁明了地表达了初赛这一概念。例如：He performed well in the first round of the singing competition.（他在歌唱比赛的初赛中表现出色。）