“保护层”常见的英文表达有 protective layer、covering layer 或 protective coating，具体使用哪个取决于上下文和行业领域：
protective layer：最为通用和常用的表达，强调其“保护”功能，适用于各种需要防护的场景，如建筑、机械、电子等领域。例如：
A protective layer of paint was applied to the metal surface to prevent rust.（金属表面涂了一层保护漆以防止生锈。）
covering layer：更侧重于描述覆盖在某物之上的层，不一定强调其保护性，但在某些语境下也可用于表示保护层。例如：
The rock is covered with a thin covering layer of soil.（岩石上覆盖着一层薄薄的土壤。）
protective coating：通常指一种涂覆在物体表面的保护性材料，更强调其作为涂层的特性，常用于化学、材料科学等领域。例如：
A protective coating was applied to the surface of the equipment to enhance its durability.（设备表面涂了一层保护涂层，以提高其耐用性。）