“保护伞”常见的英文表达是 “protective umbrella” 或 “patronage（侧重指背后权势的庇护）”，具体使用取决于语境：
protective umbrella：更直观地传达“保护”的含义，适用于描述为某人或某组织提供庇护、使其免受伤害或干扰的情况。例如：
The corrupt official had a protective umbrella of powerful connections, which allowed him to operate with impunity.（那位腐败官员有强大的关系网作为“保护伞”，让他得以肆意妄为。）
patronage：强调背后的权势或影响力提供的庇护，常带有贬义，指通过权势或金钱支持来换取利益或保护。例如：
The criminal gang operated under the patronage of a corrupt politician.（那个犯罪团伙在一位腐败政客的庇护下活动。）
此外，“protection racket”（保护费勒索）或 “cover-up”（掩盖、包庇）等短语也可能在特定语境下用于描述类似“保护伞”的行为，但含义有所不同。