“文字出现以前的”可以翻译为“pre-literary” 或 “before the advent of writing” 。
“pre-literary” 侧重于从“文字尚未产生”这个阶段特性来描述，是较为简洁的形容词表达方式，例如：pre-literary societies（文字出现以前的社会）。
“before the advent of writing” 是一个更完整、清晰的短语表达，“advent”意思是“到来、出现” ，这种表达强调时间上的先后关系，例如：The culture before the advent of writing remains a mystery to us.（文字出现以前的文化对我们来说仍然是个谜。 ）