“字面意义”常见的英文表达有 literal meaning 或 denotative meaning。
literal meaning：侧重于指词语、句子等按照字面本身所表达的含义，不涉及引申、比喻等含义。例如：In this sentence, "black sheep" doesn't have its literal meaning; it refers to someone who is considered a disgrace in the family.（在这个句子里，“black sheep” 并不是它的字面意义，它指的是家族中被视为耻辱的人。 ）
denotative meaning：更强调词语所指称的、客观的、基本的意义，也就是字典上所列出的含义，和 “connotative meaning（隐含意义、引申意义）” 相对。例如：The denotative meaning of "home" is a place where one lives, but its connotative meanings can vary greatly.（“home” 的字面意义是一个人居住的地方，但它的隐含意义却可以有很大不同。 ）