“民间团体”常见的英文表达是 “civil society organizations” （简称CSOs）或者 “non-governmental organizations” （简称NGOs，意为“非政府组织” ，在很多语境下可指代民间团体 ）。
Civil society organizations 侧重于强调这些组织是独立于政府之外，由公民自愿组成，致力于推动社会公益、公共事务或特定领域发展的团体。例如：Civil society organizations play an important role in promoting social justice.（民间团体在推动社会公正方面发挥着重要作用。）
Non-governmental organizations 突出其非政府性质，指那些不隶属于政府体系，以非营利为目的，开展各种公益或发展活动的组织。例如：Many NGOs are working to protect the environment.（许多非政府组织正在致力于保护环境。 ）