“差额选举”常见的英文表达是 “competitive election” 或 “election with a competitive margin”，不过更精准、常用的表述是 “elective system with a difference in the number of candidates and seats” 的简化形式 “differential election” （但此表述相对不常见），而在实际语境中，为准确传达其含义，通常会详细解释为 “an electoral system where the number of candidates exceeds the number of available seats”（候选人数量超过可当选席位数量的选举制度）。
在正式的政治或选举相关文献中，也可能会看到 “plurality voting system with multiple candidates per seat”（每个席位有多个候选人的多数制投票体系） 这样的表述，但较为冗长。简而言之，“competitive election” 在多数语境下能被理解并接受为“差额选举”的通俗表达，若追求精确，则可采用详细解释的方式。