“通用语言”常见的英文表达有 universal language 或 common language。
universal language：更强调这种语言具有广泛适用性、能被不同地区、不同文化背景的人所接受和使用的特性 ，有一种“普适性”的意味。例如：English is often considered a universal language in the world of business.（英语在商业领域常被视为通用语言。）
common language：侧重于说明这是大家共同使用、能够进行交流沟通的一种语言，重点在“共同性”。例如：We need a common language to communicate with people from different countries.（我们需要一种通用语言来与不同国家的人交流。 ）