“作用机理”常见的英文表达是 “mechanism of action” ，也可表述为 “action mechanism” 。
mechanism of action：在学术、科研领域使用更为频繁和正式，比如在医学论文中阐述药物、治疗方法等的作用原理时常用。例如：The researchers are still trying to figure out the exact mechanism of action of this new drug.（研究人员仍在试图弄清这种新药的确切作用机理。）
action mechanism：同样表示“作用机理”，在一些对专业术语严谨性要求稍低，但依然需要准确传达这一概念的场合也会使用。例如：We need to study the action mechanism of this chemical reaction.（我们需要研究这个化学反应的作用机理。）