“表面活性的”常见的英文表达是 “surface-active” ，也可写作 “surfactant”（不过“surfactant”更多时候指具有表面活性的物质，即表面活性剂 ） 。
例如：
These compounds are surface-active agents.（这些化合物是表面活性剂，这里“surface-active”修饰“agents”表示具有表面活性的物质属性 ）
Surfactant molecules have both hydrophilic and hydrophobic groups.（表面活性剂分子既有亲水基团，又有疏水基团，这里用“surfactant”指代表面活性剂这类物质 ）