“奈米碳管”常见的英文表达是 carbon nanotube（也可写作 carbon nanotubes，当泛指这类材料时常用复数形式） 。“奈米”是“纳米”的旧称，纳米（nanometer）是长度单位，1 纳米等于十亿分之一米。碳纳米管是一种具有特殊结构（径向尺寸为纳米量级，轴向尺寸为微米量级，管子两端基本上都封口）的一维量子材料。