“次级演替”的英语表达是 “secondary succession”。
在生态学领域，“succession”指“演替”（生物群落随时间发生的有序变化过程），而“secondary”表示“次级的；第二位的”，与“primary succession（原生演替）”相对，“secondary succession”即指在原有植被虽已不存在，但原有土壤条件基本保留，甚至还保留了植物的种子或其他繁殖体的地方发生的演替。