“发起”常见的英文表达有 initiate、launch、start 或 set off 等，具体使用哪个词取决于语境：
1、 initiate
含义：指开始或发起某个过程、行动或计划，通常带有正式或专业的意味，强调从无到有的开创性。
例句：The project was initiated by a group of dedicated volunteers.（这个项目是由一群热心的志愿者发起的。）
2、 launch
含义：常用于表示正式启动或推出某个产品、项目、活动等，强调公开性和大规模性。
例句：The company plans to launch a new marketing campaign next month.（公司计划下个月发起一场新的营销活动。）
3、 start
含义：是最常用的表达之一，表示开始做某事或发起某个行动，语气较为普通和通用。
例句：They started a petition to demand better working conditions.（他们发起了一份请愿书，要求改善工作条件。）
4、 set off
含义：原意是“出发；启程”，但在某些语境下也可表示“引发；发起”，强调引发一系列事件或行动。
例句：The protest set off a wave of demonstrations across the country.（这次抗议活动在全国范围内引发了一系列示威活动。）不过，相比前三个词，“set off”表示“发起”的用法相对较少一些。