“纤毛虫”的英语表达是 ciliate （也可作 ciliated protozoan ，其中“protozoan”意为“原生动物”，强调其生物分类；但“ciliate”在日常和专业语境中更为常用简洁 ）。
“ciliate” 既可以作名词，指纤毛虫这类生物；也可以作形容词，描述与纤毛虫相关的特征，例如：
Ciliates are a group of protozoans characterized by the presence of cilia. （纤毛虫是一类以具有纤毛为特征的原生动物。 ）