“胡作非为”常见的英文表达有 “act wantonly/wantonly”（此表述不太常见，较为口语化且不太规范，更准确说法见下） 、“act recklessly” 或 “run amuck”。
“act recklessly” 意思是“行为鲁莽、不计后果地行事” ，比较贴近“胡作非为”中不顾后果、肆意妄为的含义。例如：He was arrested for acting recklessly and causing a public disturbance.（他因胡作非为、扰乱公共秩序而被捕。）
“run amuck” 意思是“横冲直撞、肆意妄为” ，形象地表达出毫无约束、任意破坏的状态。例如：Without proper supervision, these youngsters might run amuck.（如果没有适当的监管，这些年轻人可能会胡作非为 。）