“智障”较为直接、略带冒犯性的英文表达是 “mentally retarded” ，不过这一表述在现代英语语境中因带有歧视性和负面含义，已被认为不恰当，逐渐被淘汰。
现在更常用、更尊重人且中性的表达有：
“intellectual disability”（智力残疾） ：这是最正式、最被广泛接受和使用的表达，强调了智力方面的功能受限，同时避免了冒犯性。例如：Children with intellectual disabilities need special support and care.（有智力残疾的儿童需要特殊的支持和照顾。）
“developmental disability”（发育性残疾） ：该词涵盖范围更广，不仅包括智力方面，还可能涉及身体、情感等多方面的发育迟缓或障碍，但在涉及智力障碍相关表述时也常被使用。例如：Many individuals with developmental disabilities lead fulfilling lives with proper support.（在适当的支持下，许多有发育性残疾的人都能过上充实的生活。 ）
“learning disability”（学习障碍） ：侧重于描述在学习过程中遇到的困难，与智力发展有一定关联，但不一定完全等同于智力残疾，有时也会在相关语境中使用。例如：Students with learning disabilities may require specialized teaching methods.（有学习障碍的学生可能需要特殊的教学方法。 ）