“上层社会”常见的英文表达是 “the upper class”。
“upper”有“上层的；较高的”意思 ，“class”可表示“阶层；等级”，二者组合“the upper class”就用来指社会中最富有、地位最高、享有最多特权和资源的那一部分人群所构成的阶层。例如：The upper class often has access to exclusive social events.（上层社会的人常常能参加一些排他的社交活动。 ）
此外，还有一些类似表达，但使用频率和侧重点略有不同：
“the aristocracy”：更强调贵族阶层，带有一定的历史和传统意味，通常指那些拥有世袭头衔和土地的贵族家庭及其成员，不过在一些语境中也可宽泛地指代上层社会。例如：The aristocracy lived a life of luxury and privilege.（贵族阶层过着奢华且有特权的生活。 ）
“the elite”：意思是“精英；上层人士”，强调在能力、才华、成就等方面出类拔萃，常用于描述那些在各个领域具有卓越表现和影响力的人，也可用来指代上层社会群体。例如：The social elite gather at this exclusive club.（社会精英们聚集在这个高档俱乐部。 ）