“慢性肾功能不全”的英语表达是 chronic renal insufficiency 或 chronic kidney insufficiency，更常用的专业术语是 chronic renal failure（不过现代医学更倾向于使用“chronic kidney disease, CKD”涵盖从轻到重不同阶段的慢性肾脏损伤，但“chronic renal failure”仍用于描述较为严重的阶段，和“慢性肾功能不全”概念有重叠 ） 或 chronic kidney dysfunction 。
在医学文献和交流中，chronic kidney disease (CKD) 是一个更广泛使用的术语，用来描述各种原因引起的肾脏结构或功能异常超过3个月，并对健康有所影响的情况，涵盖了从轻度肾功能损害到终末期肾病的整个过程。而“慢性肾功能不全”更侧重于描述肾脏功能部分丧失的状态，与 chronic renal insufficiency 或 chronic kidney dysfunction 意思较为贴近。