“金科玉律”常见英文表达为 “golden rule and precious law” ，不过这一成语在现代使用频率不算高，它和更为人熟知的“金科玉条”（同样指不可更改的法令或规则）意思相近，在英文里“golden rule”本身就有“重要准则、基本原则”的含义，比如“The golden rule is to treat others as you would like to be treated.（黄金法则就是己所不欲，勿施于人）” 。
如果单纯想表达类似“不可更改的规则、重要原则”的意思，在语境合适时，“cardinal rule（基本法则、重要原则）” “fundamental principle（基本原则）”等表达也较为常用。