“皇城”常见的英文表达有 "Imperial City" 或 "Forbidden City"（但需注意“Forbidden City”特指北京的紫禁城，即故宫博物院所在区域，有更具体的指代），具体使用需根据语境：
1、 Imperial City
通用性更强，指代古代帝王居住或管理的核心区域（如北京、西安等地的皇城遗址）。
例句：The Imperial City in Xi'an was once the political center of the Tang Dynasty.（西安的皇城曾是唐朝的政治中心。）
2、 Forbidden City（特指北京紫禁城）
专有名词，特指明清两代皇家宫殿（今故宫博物院），因昔日平民不得入内而得名。
例句：The Forbidden City is a UNESCO World Heritage Site.（紫禁城是联合国教科文组织世界遗产。）
其他可能表达：若强调皇城的防御性或建筑结构，可用 "Royal Enclosure" 或 "Palace City"，但较少见。
历史文献中可能使用 "Imperial Palace Precinct"（皇城宫苑区）等更详细的术语。
总结：泛指皇城 → Imperial City
特指北京紫禁城 → Forbidden City
需根据具体语境选择最准确的表达。