“功利主义”常见的英文表达是 utilitarianism 。
这个词源于拉丁语“utilis”（意为“有用的”），由英国哲学家杰里米·边沁（Jeremy Bentham）提出并系统阐述，强调行为的正确性取决于其产生的快乐或幸福的总量，追求“最大多数人的最大幸福” 。例如：Utilitarianism has been a significant ethical theory in Western philosophy.（功利主义一直是西方哲学中一个重要的伦理理论。）