“形成主义”常见的英文表达是 “constructivism” 。该词在哲学、心理学、教育学、艺术等多个领域都有应用，在不同领域含义有所侧重：
哲学和心理学领域：指强调个体通过与环境的互动来构建知识的理论观点。例如，在心理学中，皮亚杰的认知发展理论就体现了建构主义的思想，强调儿童通过主动探索和与周围环境的交互来发展认知能力。
教育学领域：指一种教学方法和学习理论，强调学习者在积极构建知识过程中的主动性，教师作为引导者，帮助学生通过实践、探索和合作来学习。
艺术领域：是一种艺术运动和风格，强调通过几何形状和抽象形式来构建艺术作品，代表人物有卡西米尔·马列维奇（Kazimir Malevich）等。