“辅助动力机”常见的英文表达是 Auxiliary Power Unit（APU） 。
“Auxiliary”意为“辅助的、备用的” ，“Power”是“动力、能量” ，“Unit”表示“装置、单元” ，APU通常指飞机上用于在主发动机不工作时提供电力、压缩空气等辅助功能的独立动力装置，不过该术语在特定工业、机械等领域也可用于指代其他起到辅助动力作用的机器或装置。