“目的语”常见的英文表达是 “target language”。
“target”有“目标”的意思，“target language”直译就是“目标语言”，指学习者在学习过程中想要掌握、达到能够熟练运用水平的语言。例如在翻译、语言教学等领域经常会用到这个术语。
另外，在特定语境下，“target speech”有时也可用于表示类似概念（不过“target speech”并非像“target language”那样是广泛认可的专门术语来对应“目的语” ），但更标准、通用的还是“target language” 。