“起辩护作用的”可以翻译为 “defensive” 或 “serving a defensive purpose”，具体使用哪种表达取决于语境。
1、 “defensive”：
这是一个形容词，直接表示“防御的；起辩护作用的”。
例如：The lawyer presented a defensive argument.（律师提出了一个起辩护作用的论点。）
2、 “serving a defensive purpose”：
这是一个短语，更具体地描述了某物或某行为具有辩护的目的。
例如：This strategy is serving a defensive purpose in the legal battle.（这一策略在法律斗争中起到了辩护的作用。）