“主音”常见的英文表达是 “tonic”，在音乐理论语境中，它指调式中的主音，也就是音阶的起始音，对确定调式起着关键作用。例如：In the key of C major, C is the tonic.（在C大调中，C是主音 。）
此外，在一些特定的音乐分析场景中，也可能会用到 “keynote” 来表示“主音” ，不过“tonic”更为常用和正式。