“毛细作用力”的英语表达是 capillary force（也可写作 capillary action force，但更常用的是 capillary force）。
“capillary”意为“毛细管的；与毛细管有关的” ，“force”表示“力” ，所以 “capillary force” 就是指在毛细现象中，液体表面张力和内聚力等共同作用下产生的使液体在细管中上升或下降的力，即毛细作用力。