“表意文字”常见的英语表达是 ideographic writing 或 logographic writing，也可直接表述为 ideogram（指单个表意字符）或 logogram（同样指单个表意字符，不过 “logographic writing” 更侧重于文字体系层面 ）。
例如：
Chinese characters are a form of ideographic writing.（汉字是一种表意文字。）
The ancient Egyptian hieroglyphs were also a type of logographic writing.（古埃及象形文字也是一种表意文字体系 。）