“大圆弧”常见的英文表达是 “great circle arc” 。
在地理学、航海学、天文学等领域，常提及大圆弧，它指的是大圆上的一段弧线。大圆是球面上通过球心的平面与球面相交所得的圆，在地球上，经线圈就是大圆，赤道也是大圆，飞机、轮船等长途航行时，常选择沿大圆弧飞行或航行，因为这是两点间在球面上的最短路径 。