“母语”常见的英文表达是 “mother tongue” 或 “native language”，二者意思相近，但在使用上有一些细微差别：
mother tongue：更强调从母亲那里继承或最早学会的语言，带有一定的文化和情感色彩，通常与个人的身份认同和民族归属感紧密相连。例如：Many immigrants still speak their mother tongue at home.（许多移民在家中仍然说他们的母语。）
native language：侧重于指一个人出生后最早学会、最熟悉、运用最自如的语言，更侧重于语言能力和使用习惯。例如：His native language is Spanish, but he speaks English fluently.（他的母语是西班牙语，但他英语说得很流利。）