“词干”常见的英文表达是 “stem” ，在语言学领域，它指构成单词核心意义、能与其他词缀结合的部分。例如：In the word "unhappiness", "happy" is the stem.（在单词“unhappiness”中，“happy”是词干 。）
此外，在植物学语境中，“stem”同样可表示“茎；干”，不过在语言学讨论“词干”时，无需考虑其植物学含义。