“病菌”常见的英文表达是 germ 或 pathogen，两者在语义上有细微差别：
germ：较为通俗，通常指能引起疾病的微生物，如细菌、病毒等，在日常对话和科普类语境中常用。例如：
Wash your hands to avoid germs.（洗手以避免病菌。）
Germs can spread easily in crowded places.（病菌在拥挤的地方容易传播。）
pathogen：更正式、专业，在医学、生物学等领域中，指能引起疾病的病原体，包括细菌、病毒、真菌等。例如：
Scientists are studying new pathogens to develop vaccines.（科学家们正在研究新的病原体以开发疫苗。）
Pathogens can cause a variety of infectious diseases.（病原体可引起多种传染病。）