“早先的”比较自然的英文表达可以是“former” 或 “earlier times' ”（后一种需结合具体语境调整使用形式 ），具体分析如下：
former：作形容词时，有“以前的；从前的；昔日的”意思，可用来修饰名词，表示在时间上靠前的事物、状态等。例如：The former president（前总统） ；in former days（在从前） 。
earlier times'： “earlier times”表示“更早的时期；早年” ，“earlier times' ”是其所有格形式，用于表示属于更早时期的某种属性、情况等，不过在实际使用中，要根据句子结构灵活调整，不一定直接用这种所有格形式，也可能直接说 “in earlier times” （在更早的时候）等 。例如：In earlier times, people lived a simple life.（在更早的时候，人们过着简单的生活。）