“公用天线电视”常见的英文表达是 Community Antenna Television ，缩写为 CATV 。
在过去，CATV主要指通过共用天线接收电视信号并分配给多个用户的系统；现在，随着技术发展，它更多时候被理解为有线电视（Cable Television）的早期形式或同义表述，不过在专业或特定历史语境下，“Community Antenna Television”能更精准地对应“公用天线电视”这一原始概念。