“瘟疫”常见的英文表达是 plague。它既可以指历史上造成大规模人员死亡的传染性流行病，如黑死病（the Black Death），也可用于比喻意义上，表示带来极大困扰或危害的事物。例如：
The plague swept through the city, claiming countless lives.（瘟疫席卷全城，夺走了无数人的生命。）
Locusts can be a plague to farmers.（蝗虫对农民来说可能是一场灾难 。）
此外，pestilence 也是“瘟疫”较为正式、文学化的说法，常带有一种古老、神秘或灾难性的色彩，多见于宗教、历史或文学作品中。例如：
The pestilence brought despair to the entire kingdom.（瘟疫给整个王国带来了绝望。）