“沙漠”常见的英文表达是 desert（发音：英 /ˈdezət/；美 /ˈdezɚt/ ），它既可以作可数名词，也可以作不可数名词。例如：
The Sahara Desert is the largest hot desert in the world.（撒哈拉沙漠是世界上最大的热带沙漠。 ）
There is little rainfall in the desert.（沙漠里降雨量很少。 ）
此外，在特定语境下，sand desert（沙质沙漠） 也可用于强调以沙子为主的沙漠，不过日常使用中 desert 就足够了。