“社会开发”常见的英文表达有 social development 。例如：Social development is crucial for the well-being of a nation.（社会开发对一个国家的福祉至关重要 。 ）
不过，“社会开发”在不同语境下可能有不同侧重和表达：
如果侧重于对社会资源、潜力等进行挖掘、利用以促进社会进步，也可以用 social exploitation （不过“exploitation”有“开发、利用”但有时也含“过度开发、剥削”等负面意味，需谨慎使用） 。
在特定领域，如强调社会基础设施或特定社会项目开发，可能会使用更具体的词汇组合，例如 social infrastructure development （社会基础设施开发 ） 。